Que voir au Château du Clos de Vougeot : le parcours salle par salle
La cour d’honneur
On entre par la cour, et c’est là que la plupart des visiteurs comprennent qu’ils ne sont pas dans un château de plaisance. Le bâtiment est un outil agricole cistercien auquel on a ajouté, en 1551, un manoir Renaissance. Les deux époques se regardent dans la même cour : la pierre utilitaire des moines d’un côté, la façade du 48e abbé de Cîteaux, Dom Jean Loisier, de l’autre. Je conseille de rester deux minutes au milieu avant de suivre le fléchage : c’est le seul endroit d’où l’on lit l’ensemble.
La cuverie et les quatre pressoirs
C’est la salle pour laquelle on vient. La cuverie date du XIIe siècle, elle est bâtie en forme de cloître, et elle abrite quatre pressoirs monumentaux à cabestan en chêne. Chacun peut presser quatre tonnes de raisin. Quand j’ai commencé à guider ici, je faisais la faute de tous les débutants : parler du bois. Ce qu’il faut regarder, c’est la vis et le cabestan, c’est-à-dire la mécanique, et les hommes qu’il fallait pour la faire tourner. Une fois qu’on a en tête que ces quatre machines travaillaient la vendange d’un clos de cinquante hectares, la salle change de taille.
Le Grand Cellier
Voûté, également du XIIe siècle, le Grand Cellier pouvait abriter deux mille pièces de vin. C’est aujourd’hui la salle où la Confrérie des Chevaliers du Tastevin tient ses chapitres : les longues tablées que vous voyez en photo, c’est ici. La Confrérie a été fondée en 1934 à Nuits-Saint-Georges, en pleine crise viticole, et compte aujourd’hui environ douze mille membres actifs dans le monde. Son histoire est détaillée sur les neuf siècles du clos.
Le dortoir des frères convers
Montez, et levez la tête. La charpente de chêne du XIVe siècle est, pour moi, la plus belle chose du bâtiment — plus que les pressoirs, que tout le monde photographie. Les convers étaient les frères laïcs qui faisaient le travail de la vigne ; ce dortoir était leur étage. C’est aussi l’une des salles qui ferment le plus souvent pendant les réceptions privées, avec les cuisines. Si elle compte pour vous, évitez le samedi.
Les cuisines et l’aile Renaissance
Loisier a fait bâtir en 1551 la cour d’honneur, les cuisines et le puits. Les cuisines donnent une idée très concrète de ce que recevoir voulait dire ici : des cheminées à l’échelle d’une communauté, pas d’une famille. Le puits, dans la cour, est souvent le meilleur cadrage photo du château en fin d’après-midi, quand la lumière tombe sur la façade ouest.
Le Petit Cellier et le film
Le film de la Confrérie, « Jamais en vain, toujours en vin », passe dans le Petit Cellier, en français et en anglais. Il dure assez peu pour tenir l’attention d’un enfant et explique mieux que n’importe quel panneau ce que sont ces dîners d’intronisation. C’est aussi la Confrérie qui a lancé la Saint-Vincent tournante, cette fête qui change de village chaque fin janvier.
La boutique et les expositions
Le parcours finit par la boutique. Le château ne produit plus de vin, donc ce que vous trouvez ici tient plutôt du livre, de l’objet et du souvenir que de la bouteille du domaine. Des expositions temporaires occupent certaines salles selon les périodes ; elles ne sont pas annoncées longtemps à l’avance, autant vérifier sur le site officiel.
Faites le parcours à l’envers si vous arrivez à l’ouverture : cuverie d’abord, film en dernier. Les groupes commencent tous par la cour et la cuverie vers 10 h 30, et vous aurez les pressoirs pour vous pendant vingt minutes.
Ce qui peut être fermé
Je préfère le dire avant que vous ne fassiez la route. Les cuisines Renaissance et le dortoir peuvent être fermés pendant les réceptions et les événements privés, le samedi surtout, et un samedi de réception le château ferme à 17 h avec une billetterie qui coupe à 16 h 30. Les horaires complets sont sur horaires et billets. Le reste du parcours, lui, tient toute l’année.
Et le clos lui-même ?
La vigne n’est pas dans le billet. Le clos, ce sont environ cinquante hectares d’un seul tenant, ceints de murs, partagés entre plus de quatre-vingts propriétaires et exploitants. On le voit très bien depuis la route et depuis les abords du château ; pour marcher dedans et comprendre le découpage des parcelles, il faut un circuit qui entre dans les vignes. J’explique le vin sur la page du grand cru et les formules sur toutes les visites.
Voir le château de l’intérieur, puis déjeuner
La visite guidée suivie d’un déjeuner en quatre services à La Table de Léonce, dans le château même, avec quatre vins de Bourgogne dont deux premiers crus sélectionnés par la Confrérie. Trois heures, dix personnes au maximum.
Questions fréquentes
Combien de pressoirs y a-t-il au Clos de Vougeot ?
Quatre, monumentaux, à cabestan et en chêne, dans la cuverie du XIIe siècle bâtie en forme de cloître. Chacun pouvait presser quatre tonnes de raisin.
Peut-on voir le Grand Cellier ?
Oui, il fait partie du parcours. C’est la salle voûtée du XIIe siècle qui pouvait abriter deux mille pièces de vin et où la Confrérie tient ses chapitres : voir l’histoire du clos.
Des salles peuvent-elles être fermées ?
Oui : les cuisines Renaissance et le dortoir des convers ferment parfois pendant les réceptions privées, surtout le samedi. Les horaires et les jours à éviter sont sur horaires et billets.
Combien de temps faut-il pour tout voir ?
Environ une heure en visite libre, film compris, et une heure et demie à deux heures avec une visite guidée et la boutique. Détail sur combien de temps.